Tamales - papillottes mexicaine au maïs

Le maïs est bien pratique pour cela. Il se laisse effeuiller en deux temps trois mouvements, cuit aussi bien au four, à la casserole que sur les braises et se consomme facilement. On peut prélever les grains en tranchant la rafle dans le sens de la longueur, mais c'est tellement plus "roots" de croquer dedans ! 

Généralement, je jette les feuilles (spathes en langage botanique) au compost, mais cette fois-ci, je les garderai pour confectionner des papillotes. 

Plus connues sous le nom de "tamales" ces petits paquets accueillent la garniture de votre choix. Pour rester dans la thématique amérindienne, je les farcierais de pommes de terre, de fromage et d'oignons, avec une pointe de piments en poudre, le tout mijoté avec des tomates anciennes...

Recette:

Ingrédients pour 4 personnes
4 épis de maïs avec leurs feuilles (16 au total) - 300 g de pommes de terre à chair fondante (agata, monalisa, nicola, samba) - 140 g de Comté ou gruyère suisse râpé - 2 oignons (ou 4 ciboules) - 1 cuillère à café rase de piment de Cayenne en poudre - 1 bonne pincée de sel - 8 tomates anciennes - 8 gousses d'ail - une cuillère à soupe de marjolaine ou coriandre frais ou autre herbe aromatique - huile d'olive et eau
Temps de préparation : 45 min

1. Préchauffez le four à 200° C. Effeuillez les épis de maïs. Jetez les premières feuilles et conservez les jeunes feuilles tendres (4 par épis). Retirez la soie (filaments). Passez les épis et les feuilles sous l'eau froide.

2. Épluchez les pommes de terre, râpez-les avec une grosse grille. Rincez-les abondamment, égouttez-les puis séchez-les sur un torchon.

3. Hachez l'oignon. Dans un saladier, mélangez les pommes de terre, l'oignon, le Comté, le piment et le sel.

4. Présentez 4 feuilles de maïs en étoile en les superposant au centre. Disposez au milieu un quart du mélange pommes de terre/Comté. Repliez les feuilles les unes sur les autres de façon à former une papillote. Ficelez-la. Procédez de la même façon avec les 12 feuilles restantes.

5. Dans un grand plat, disposez les épis de maïs, les tomates coupées en deux, les tamales, les gousses d'ail non épluchées. Saupoudrez de marjolaine. Arrosez les épis et les tamales d'un filet d'huile de tournesol. Ajoutez un peu d'eau au fond du plat.

6. Enfournez pendant 45 minutes en retournez les épis de temps en temps.

A savoir : ne salez qu'au dernier moment car le sel a tendance à durcir les grains de maïs.